L’artrosi del ginocchio, o gonartrosi, è una patologia degenerativa caratterizzata dal progressivo deterioramento della cartilagine articolare. Può determinare dolore, rigidità, riduzione della mobilità e difficoltà nello svolgimento delle normali attività quotidiane.
La gravità dei sintomi può variare considerevolmente da persona a persona e non sempre corrisponde all’entità delle alterazioni visibili agli esami radiologici. Per questo motivo, il trattamento deve essere definito sulla base del quadro clinico, delle caratteristiche del paziente e del grado di compromissione funzionale.
Quali sono i sintomi dell’artrosi del ginocchio?
Il sintomo più frequente è il dolore al ginocchio, inizialmente associato soprattutto al movimento e al carico. Con il progredire della patologia, il dolore può comparire anche durante attività quotidiane sempre meno impegnative.
Possono inoltre essere presenti rigidità, soprattutto dopo periodi di inattività, gonfiore, riduzione dell’escursione articolare, sensazione di instabilità e difficoltà nel camminare, salire o scendere le scale.
Quali sono le cause dell’artrosi del ginocchio?
L’artrosi del ginocchio può essere legata a diversi fattori. L’età rappresenta uno degli elementi più frequentemente associati al processo degenerativo, ma non è l’unica causa.
Precedenti traumi, lesioni meniscali o legamentose, alterazioni dell’asse dell’arto inferiore, sovraccarico articolare e alcune patologie possono contribuire nel tempo alla degenerazione della cartilagine.
Come si diagnostica l’artrosi del ginocchio?
La diagnosi si basa innanzitutto sulla valutazione clinica ortopedica, durante la quale vengono analizzati i sintomi, la mobilità articolare, l’allineamento dell’arto e le eventuali limitazioni funzionali.
Le radiografie del ginocchio, generalmente eseguite sotto carico, consentono di valutare il grado di riduzione dello spazio articolare e le principali alterazioni ossee associate all’artrosi.
In casi selezionati possono essere richiesti ulteriori approfondimenti, come la risonanza magnetica, soprattutto quando è necessario valutare strutture articolari e periarticolari associate.
Come si cura l’artrosi del ginocchio?
Il trattamento dipende dalla gravità della patologia, dall’intensità dei sintomi e dalle caratteristiche del singolo paziente.
Nelle fasi iniziali possono essere indicati trattamenti conservativi, tra cui fisioterapia, esercizio terapeutico, modifica delle attività che determinano maggiore sovraccarico articolare e terapia farmacologica quando appropriata.
In alcuni pazienti possono inoltre essere prese in considerazione terapie infiltrative, valutandone l’indicazione sulla base del quadro clinico.
Quando può essere indicato il trattamento chirurgico?
Il trattamento chirurgico viene preso in considerazione quando il dolore e la limitazione funzionale incidono in modo significativo sulle attività quotidiane e i trattamenti conservativi non consentono un adeguato controllo dei sintomi.
La scelta della procedura dipende dall’estensione dell’artrosi, dall’allineamento dell’arto, dall’età, dal livello di attività e dalle caratteristiche anatomiche e cliniche del paziente.
Protesi di ginocchio e artrosi avanzata
Nei casi di artrosi avanzata, la protesi di ginocchio può rappresentare una delle opzioni chirurgiche. L’intervento prevede la sostituzione delle superfici articolari danneggiate con componenti protesiche.
A seconda della localizzazione e dell’estensione del danno, può essere valutata una protesi monocompartimentale oppure una protesi totale di ginocchio.
L’indicazione alla chirurgia protesica deve essere sempre definita individualmente, sulla base del quadro clinico e radiografico e delle esigenze funzionali del paziente.
Quando rivolgersi allo specialista?
È consigliabile una valutazione ortopedica quando il dolore al ginocchio persiste nel tempo, limita il cammino o le normali attività quotidiane, oppure quando sono presenti rigidità, gonfiore o una progressiva riduzione della mobilità.
Una corretta valutazione consente di definire il grado di compromissione articolare e individuare il trattamento più appropriato per il singolo caso.